Codziennie oglądamy w telewizji relacje z budowy stadionów, dróg i hoteli, które muszą zostać oddane do użytku na czas. Przeciągające się przetargi, biurokracja oraz zmieniająca się władza i jej poglądy nie zawsze gwarantują końcowy sukces inwestycji. Przyznanie Polsce i Ukrainie organizacji Mistrzostw Europy w Piłce Nożnej w 2012 roku to z jednej strony wielka szansa promocji tych państw na arenie międzynarodowej i rozbudowa infrastruktury sportowej, ale z drugiej strony zanim to nastąpi - konieczne są lata przygotowań, zwłaszcza do imprezy takiej rangi.
Od kilkunastu miesięcy zarówno w Polsce, jak i na Ukrainie wielu specjalistów głowi się, jak zdążyć do 2012 roku ze wszystkimi inwestycjami. Opinii delegatów UEFA odwiedzających miejsca budowy kilka razy w roku nie sposób przewidzieć, ale mimo tego, iż przez długie miesiące po wyborze gospodarzy Euro 2012 pokonani włoscy działacze nie dawali za wygraną i różnymi sposobami próbowali zmienić decyzję komisji, UEFA postanowiła ostatecznie powierzyć organizację mistrzostw pierwotnym zwycięzcom.
Mimo iż do samego rozpoczęcia turnieju finałowego zostało ponad dwa i pół roku to niektóre krajowe reprezentacje (zwłaszcza nie uczestniczące w mundialu w RPA) już rozpoczęły przygotowania do eliminacji, do których została zgłoszona rekordowa liczba drużyn. O 16 miejsc będą walczyły 53 reprezentacje. Standardowo gospodarze kwalifikują się automatycznie, co oznacza, że liczba wolnych miejsc kurczy się do 14. Pozostałe 51 drużyn narodowych zostanie podzielone na dziewięć grup eliminacyjnych: 6 po 6 zespołów i 3 po 5 zespołów. Aby już na etapie eliminacji wszystkie drużyny miały przybliżone szanse na awans do mistrzostw, UEFA na podstawie sporządzonego rankingu podzieliła drużyny na tzw. koszyki. Taki podział zapewnia późniejszy przybliżony poziom drużyn na mistrzostwach, a co za tym idzie - jeszcze ciekawszą rywalizację. Ranking został wygenerowany na podstawie wyników poszczególnych europejskich reprezentacji narodowych w eliminacjach do Mistrzostw Europy i Świata, jak i w samych Mistrzostwach, na przestrzeni ostatnich pięciu lat.
PH
